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一、橄榄核雕来源
初次接触橄榄核雕的，常常会有这样一种疑惑：为什么我们吃橄榄的时候，从来没见过这种核子呢？这不奇怪，因为在橄榄核雕中所使用的橄榄核，并不是人们食用橄榄的核子，而是一种被称为乌橄榄的核子。
橄榄，又名青果，《学斋占毕》云：“橄榄虽熟亦青，故谓之青子，亦谓之青果”。作为核雕的橄榄不是一般的橄榄，而是取材于南方的“乌橄榄”，以广东东南部增城一带所产为最，因其粒大、肉厚、
质地紧密、色泽较深、油脂含量高，制成后经盘玩便非常光滑，易上包装，由黄至褐至暗红，最终会盘玩成乌黑发亮的紫檀色。而其他地方所产生的橄榄，不是核小，就是易裂易暴，故而不为雕刻者所喜。
起初，这种乌橄榄都是野生的，但随着其经济价值的日益提高，当地人开始了大规模的人工嫁接和培植。说起来，这里还有一些很有趣的事情呢。
1994年左右，当苏州的收购员前往潮州地区时，当地人对这种野生橄榄核经济价值还没有什么意识，因此价格很低，一般2－3元/斤的价格就可以收购到很好的核子。不过，随着橄榄核雕市场的日益火爆，这种低价格淘宝的景象就一去不复返了：尽管橄榄嫁接之法盛行（增加产量），然而涨价之风却日炙。
如今，整个乌橄榄的价格已经迅速飙升到了30－40元/斤。短短10年左右的时间，价格上涨将近20倍之多。而对于那些高品质的核子，即使价格很高，经常是一核难求！
二、橄榄核雕分类
按照核子的形状和大小，核雕艺人们一般将橄榄核分为如下几类：
1.单核：又称大核，一般直径超过5厘米，比较适合雕刻单件作品，所以价值很高。
2.小核：与单核相比，小核确实是很小的，通常只有0.5厘米之微，市面上非常少见，所以价格一般也很高。
3.怪核：是指形状比较奇特的核子，像核雕艺人们通常所说的“佛手”，不用加工，本身就是意见很独特的艺术品。因此，这样的核子同样很少见，价格不菲。
4.细长核：形体狭长，常用于雕刻核舟之类的饰品。
5.圆核：形体通圆，是雕刻罗汉头之类作品的上佳材料。
6.普通核子：这种核子比较常见，一般价位不高，多用来制作珠串。
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